In una recente sentenza, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che le persone appartenenti a gruppi maggioritari possono fare causa ai loro datori di lavoro per discriminazione.
I giudici hanno votato all’unanimità a favore della possibilità per i bianchi e gli eterosessuali di intentare “cause per discriminazione inversa”.
La decisione è stata presa in risposta a una causa intentata da una donna dell’Ohio, che sosteneva di essere stata discriminata sul lavoro perché eterosessuale.
Marlean Ames ha lavorato come amministratrice di programmi per il Dipartimento dei servizi per i giovani dell’Ohio dal 2004 al 2018. Ha iniziato la sua carriera presso il dipartimento nel 2004 come segretaria esecutiva e successivamente è diventata direttore del programma. Il nuovo supervisore gay di Ames ha dichiarato che Ames ha superato le aspettative in una categoria e le ha soddisfatte in altre dieci nella sua valutazione delle prestazioni per il 2018.
Ames ha iniziato la controversia nel 2019, quando ha fatto domanda per una posizione presso il dipartimento. Non solo le è stato negato il posto per cui aveva fatto domanda, ma è stata anche retrocessa in una posizione in cui il suo stipendio orario era meno della metà di quello precedente.
Ames ha intentato una causa in tribunale federale sostenendo di essere stata vittima di discriminazione sul lavoro basata sull’orientamento sessuale. La donna ha sostenuto che il dipartimento ha assunto una lesbica per occupare il posto da lei richiesto e un uomo gay come suo sostituto dopo la sua retrocessione.
Nella causa ha sostenuto che il suo datore di lavoro preferiva i dipendenti LGBTQ e le aveva negato la possibilità di avanzare perché si era identificata come etero.
Ames ha fatto appello agli standard della Corte Suprema in materia di onere della prova, dopo che i tribunali di grado inferiore avevano ritenuto che Ames non avesse fornito prove sufficienti a sostegno della sua richiesta.
In alcuni Stati americani, come l’Ohio, un precedente dei tribunali statunitensi richiedeva ai membri di gruppi minoritari di fornire ulteriori prove o circostanze di contesto per dimostrare la loro richiesta.
La corte ha stabilito che lo standard di prova in una richiesta di discriminazione deve essere lo stesso, indipendentemente dall’identità della persona. La corte d’appello federale di Cincinnati ha sbagliato a imporre uno standard più elevato per il caso di Ames rispetto a quello che sarebbe stato applicato se Ames fosse stato un membro di un gruppo minoritario.
La Corte Suprema ha ritenuto che la decisione della corte inferiore fosse in conflitto con le leggi federali sulla discriminazione sul lavoro, che vietano la discriminazione per tutti, senza fare distinzioni tra membri di gruppi minoritari e membri di gruppi maggioritari.
Il giudice Kentaji Brown Jackson ha scritto che, stabilendo gli stessi standard per tutti gli individui, a prescindere dall’appartenenza a un gruppo maggioritario o minoritario, il Congresso non ha lasciato spazio ai tribunali che impongono requisiti speciali solo ai ricorrenti appartenenti a gruppi maggioritari.
I giudici hanno affermato che spettava ai tribunali di grado inferiore, che inizialmente si erano pronunciati contro di lei, valutare il caso in base agli standard di prova chiariti.
Gli esperti di diritto affermano che provare la discriminazione sul lavoro o i pregiudizi può essere difficile, a prescindere dall’onere della prova.
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