Un’azienda leader esorta le organizzazioni a sfidare la percezione obsoleta della salute sul posto di lavoro, chiedendo di spostare urgentemente l’attenzione dai rischi puramente fisici a una visione più olistica.
“Quando pensiamo alla parola ‘salute’, di solito la nostra mente va subito alla salute fisica”, ha dichiarato Nathan Shearman, responsabile della terapia e della formazione presso Red Umbrella, esperto di salute mentale sul posto di lavoro.
“Pensiamo alla dieta, all’esercizio fisico o alle malattie fisiche. Sul posto di lavoro, questo potrebbe tradursi in prevenzione degli incidenti, segnaletica di sicurezza o arredi ergonomici. Ma la salute, per definizione, comprende anche il benessere mentale e sociale ed è ora che i nostri luoghi di lavoro lo rispecchino davvero”.
Secondo l’Health and Safety Executive, l’anno scorso oltre la metà di tutte le malattie legate al lavoro nel Regno Unito erano dovute a stress, ansia o depressione. I problemi di salute mentale hanno causato più di 17 milioni di giorni lavorativi persi nel 2023/24, sottolineando quanto sia ampio l’impatto, non solo per gli individui, ma anche per la produttività e l’economia in generale.
Shearman ha aggiunto: “La salute mentale può essere dannosa quanto la malattia fisica e, spesso, ne è la causa principale. Uno studio condotto dall’Institute of Safety and Health nel 2023 ha dimostrato un legame diretto tra la cattiva salute mentale e l’aumento dei comportamenti a rischio sul lavoro. Se qualcuno ha problemi mentali, è più probabile che si faccia male. È un rischio per la sicurezza che non possiamo permetterci di ignorare”.
Come si presenta, quindi, un luogo di lavoro mentalmente sano?
La risposta inizia dalla cultura. Sebbene la formazione e l’istruzione siano fondamentali, un cambiamento significativo inizia con gli atteggiamenti e i comportamenti radicati nel tessuto quotidiano di un’organizzazione.
“C’è ancora molto stigma intorno alla salute mentale”, dice Shearman. “La pressione a rispettare le scadenze e gli obiettivi a tutti i costi crea un ambiente in cui ammettere di essere stressati o esauriti è visto come una debolezza, o peggio, come qualcosa da deridere o da liquidare. Questo è tossico. E se i leader non lo affrontano, la cultura non cambierà”.
Un ambiente di lavoro veramente sano, spiega, è quello in cui i dipendenti si sentono sicuri di parlare. Ciò richiede una leadership non solo disposta ad ascoltare, ma anche proattiva nell’affrontare le cause dello stress all’interno dell’organizzazione. Shearman sottolinea che è fondamentale che i leader riconoscano l’esistenza di modelli dannosi e intraprendano azioni visibili e significative per cambiare le cose.
Ha affermato che: “Così come valutiamo i rischi dei nostri uffici per i rischi fisici, dobbiamo valutare anche i rischi per la salute mentale. Quali sono le aree della nostra attività che mettono sotto pressione il nostro personale, per esempio? Una volta che lo sappiamo, possiamo iniziare ad apportare cambiamenti che favoriscano il loro benessere”.
Il ruolo dei manager in questa equazione è particolarmente cruciale. Un rapporto del 2024 del Workforce Institute ha rivelato che i manager hanno l’impatto più significativo sulla salute mentale dei dipendenti, più di terapisti, medici e persino del partner o del coniuge. Tuttavia, uno studio del 2023 ha dimostrato che circa un terzo dei manager non si sente assolutamente in grado di gestire i problemi di salute mentale del proprio team.
“Questo divario è enorme”, afferma Shearman. “I manager sono in prima linea. Se non si sentono sicuri, i dipendenti non riceveranno l’aiuto di cui hanno bisogno. Ecco perché la formazione dei manager non è solo una “cosa da fare”, ma è essenziale”.
Shearman sottolinea che, anche negli ambienti di lavoro più sani, a volte le persone avranno bisogno di aiuto: e va bene così. L’importante è che l’aiuto sia prontamente disponibile quando serve. L’accesso a un supporto professionale come la consulenza e la terapia dovrebbe essere un’offerta di base, non una misura di emergenza. Che si tratti di un tradizionale programma di assistenza ai dipendenti (EAP) o di un modello flessibile a pagamento, il supporto deve essere alla portata di tutti.
“Non esiste un luogo di lavoro in cui nessuno abbia mai problemi”, ha detto Shearman. Ma possiamo costruire luoghi di lavoro in cui le persone non debbano lottare da sole”.
“Smettiamo di trattare la salute mentale come una questione secondaria. È ora di metterla al centro della definizione di sicurezza sul lavoro. Perché un luogo di lavoro veramente sano è quello in cui le persone si sentono viste, sostenute e sicure in ogni senso della parola”.
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