Mentre il disegno di legge sui diritti del lavoro avanza alla Camera dei Lord, i gruppi industriali esprimono crescente preoccupazione per le sue potenziali implicazioni per le imprese britanniche, in particolare per quelle che si affidano a modelli di lavoro flessibili.
L’Association of Professional Staffing Companies (APSCo) e la società di revisione e consulenza RSM UK hanno avvertito che la forma attuale del disegno di legge potrebbe aumentare i costi e la complessità per i datori di lavoro, con conseguenze indesiderate per i lavoratori e le pratiche di assunzione.
La Camera dei Lord ha tenuto questa settimana il primo dibattito in commissione sul disegno di legge, con discussioni incentrate sulla proposta di introduzione di contratti a orario garantito e sulle sanzioni per la cancellazione dei turni con breve preavviso. Secondo l’attuale proposta, i datori di lavoro sarebbero tenuti a offrire ai lavoratori con contratti a zero o a basso orario un numero di ore garantito, basato su un periodo di riferimento di 12 settimane. La misura intende affrontare il problema della flessibilità unilaterale e fornire ai lavoratori maggiore sicurezza e prevedibilità.
Tuttavia, APSCo e RSM UK sostengono che il quadro proposto comporta oneri amministrativi e finanziari eccessivi per i datori di lavoro, in particolare in settori come il commercio al dettaglio, il tempo libero e l’ospitalità, dove il lavoro part-time, occasionale e stagionale è essenziale. Entrambe le organizzazioni chiedono modifiche prima che il disegno di legge riceva il Royal Assent, avvertendo che un’attuazione affrettata e priva di chiarezza potrebbe danneggiare la fiducia delle assunzioni e mettere a dura prova i sistemi tribunalializi, già in affanno.
Richieste di chiarezza e flessibilità
L’APSCo ha presentato un briefing ai ministri dei Lord, chiedendo emendamenti per garantire che la legislazione finale sia proporzionata e praticabile. Tra le sue raccomandazioni c’è quella di ritardare l’attuazione dell’offerta di ore garantite fino a quando una consultazione pubblica non ne definirà in modo più restrittivo l’ambito di applicazione. Chiede inoltre di escludere dal requisito i contraenti altamente qualificati e con retribuzioni più elevate, sulla base di guadagni superiori a un multiplo concordato del salario minimo nazionale.
Inoltre, l’APSCo ha proposto di estendere il periodo iniziale di occupazione prima dell’applicazione dei diritti del primo giorno a un periodo compreso tra 9 e 12 mesi e di mantenere l’attuale periodo di attesa di tre giorni per l’indennità legale di malattia. L’organizzazione chiede anche una riforma dei tribunali del lavoro, che secondo l’organizzazione non hanno la capacità di gestire l’aumento dei casi previsti dalle nuove norme.
Tania Bowers, direttore delle politiche pubbliche globali dell’APSCo, ha dichiarato: “Il disegno di legge sui diritti del lavoro sta attraversando velocemente il Parlamento, ma l’esame che ha subito deve essere riconosciuto e affrontato prima che raggiunga l’assenso reale. Protezioni adeguate per i lavoratori e crescita economica devono andare di pari passo”.
L’autrice ha avvertito che troppa parte dell’attuazione del disegno di legge viene lasciata alla legislazione secondaria, creando incertezza per le imprese e rendendo difficile valutare il reale impatto delle misure.
“L’attuale approccio unico tende troppo a proteggere il segmento relativamente piccolo del mercato del lavoro che il Governo ha identificato come soggetto a contratti di sfruttamento e rischia di avere conseguenze negative indesiderate sul mercato del lavoro in generale”, ha aggiunto.
I settori del commercio al dettaglio e dell’ospitalità a rischio di riduzione delle assunzioni
RSM UK ha espresso preoccupazioni simili, in particolare per quanto riguarda i settori dell’ospitalità e della vendita al dettaglio, già alle prese con l’aumento dei costi salariali e dei contributi previdenziali. Charlie Barnes, responsabile dei servizi legali per l’occupazione di RSM UK, ha affermato che il disegno di legge, nella sua forma attuale, potrebbe ridurre le assunzioni e limitare le opportunità per le persone che dipendono dalla flessibilità del lavoro occasionale.
“Sebbene il governo abbia compiuto un passo ragionevole nel non vietare completamente i contratti flessibili, i settori dell’ospitalità e della vendita al dettaglio, già alle prese con gli aumenti dei contributi previdenziali e dei costi salariali, sono ancora molto preoccupati”, ha dichiarato Barnes.
E ha aggiunto: “Se il disegno di legge verrà attuato nella sua forma attuale, il consenso generale è che ciò porterà a una riduzione delle assunzioni, in quanto i datori di lavoro cercheranno di compensare l’aumento dei costi amministrativi e adotteranno un approccio più cauto nelle assunzioni. Questo potrebbe anche portare a una riduzione delle opportunità per coloro che apprezzano o fanno affidamento sulla natura flessibile del lavoro occasionale”.
Barnes ha osservato che un recente sondaggio del British Retail Consortium ha rilevato che il 70% dei direttori delle risorse umane dei principali rivenditori ritiene che la legge sui diritti del lavoro avrà un impatto negativo sulla loro attività, e che l’orario garantito è la principale preoccupazione. Gli emendamenti proposti dai Lord includono la ridefinizione di ciò che costituisce un “contratto a basso orario” e l’estensione del periodo di riferimento utilizzato per calcolare le ore garantite, nel tentativo di rispondere alle preoccupazioni del settore.
Barnes ha concluso: “Le imprese sostengono pienamente la necessità di proteggere i lavoratori vulnerabili dallo sfruttamento, ma chiedono un approccio più flessibile alle norme e una maggiore certezza sulla loro applicazione pratica. La legislazione così come è stata redatta lascia molto spazio all’interpretazione, il che non è positivo per nessuno, e anzi aumenterà un carico di lavoro già insostenibile per i tribunali del lavoro”.
