Un avvocato del lavoro ha affermato che Gregg Wallace dovrebbe essere preso più seriamente, nonostante le critiche sull’uso del suo autismo per giustificare il suo comportamento sessualizzato. Adam McCulloch esplora le tre prospettive legali del caso
Questa settimana, molti giornali hanno incoraggiato il ridicolo e la presa in giro di Gregg Wallace dopo il suo licenziamento da MasterChef. Wallace ha rivelato di essere affetto da autismo, che secondo lui ha avuto un ruolo nel suo comportamento sessualizzato e inappropriato, in parte descritto come molestie.
Samantha Dickinson, dello studio Mayo Wynne Baxter per l’uguaglianza e la diversità, ha dichiarato che i datori di lavoro sono tenuti per legge a fornire un certo sostegno ai lavoratori neurodivergenti, anche se si comportano in modo “socialmente imbarazzante”.
Wallace è stato licenziato in seguito a un’indagine che ha rivelato altri esempi di comportamento scorretto risalenti a oltre 10 anni fa.
Undici donne lo hanno accusato di comportamenti sessuali inappropriati, come palpeggiamenti o toccamenti. Una donna ha detto che si è abbassato i pantaloni nel camerino proprio davanti a lei.
Associazioni di beneficenza e gruppi che si occupano di persone disabili hanno criticato il presentatore perché sembra collegare le accuse di cattiva condotta al suo stato mentale.
In una recente dichiarazione, Wallace ha dichiarato che di recente gli è stato diagnosticato l’autismo. Tuttavia, ha affermato che i dirigenti della TV non hanno “indagato sulla [sua] disabilità” o non lo hanno protetto da “quello che ora capisco essere un ambiente potenzialmente pericoloso”.
Ha scritto: “La mia neurodiversità è stata sospettata dai miei colleghi e discussa in innumerevoli stagioni di MasterChef.
A BBC News è stato detto da un ente di beneficenza che l’autismo “non è un lasciapassare per un cattivo comportamento”, ma altri gruppi hanno avvertito che queste osservazioni potrebbero stigmatizzare la popolazione autistica.
La disabilità non è sempre ordinata
Dickinson ha dichiarato che coloro che hanno liquidato la spiegazione delle azioni di Wallace come “sciocchezze” non hanno colto un punto importante.
Ha dichiarato: “I datori di lavoro sono tenuti per legge a sostenere e comprendere i lavoratori neurodivergenti, anche quando la loro disabilità si manifesta in modo complesso o scomodo.
I tratti autistici, come la sensibilità sensoriale, le differenze di comunicazione e le sfide di confine sociale, sono reali.
Dickinson ha affermato che, nonostante ciò, “l’autismo non deve essere usato per giustificare un comportamento scorretto, né si deve evitare che qualcuno si assuma le proprie responsabilità”.
Ha detto che se Wallace era davvero neurodivergente e la BBC lo sospettava, ma non ha fatto nulla al riguardo, allora potrebbe essere necessario esaminare il proprio ruolo nel non aver protetto le persone che Wallace ha molestato.
Recenti sentenze dell’Employment Appeal Tribunal, ad esempio, hanno stabilito che la diagnosi di ADHD e autismo di un candidato era sufficiente a costituire una disabilità, e questi ha vinto una causa per discriminazione.
“La disabilità non è sempre ordinata o facile da gestire”. I datori di lavoro non possono scegliere quali tipi di disabilità sono disposti ad accogliere. La risposta non deve essere il silenzio o il licenziamento se la neurodivergenza di qualcuno contribuisce a un comportamento che supera il limite. È importante fornire un supporto strutturato e apportare adeguamenti ragionevoli”.
Dickinson ha proseguito: “L’autismo non giustifica il male, ma richiede comprensione”. Non si tratta di un’indulgenza. “È la legge”.
Presunzione di colpa
Marcus Johnstone, dello studio legale PCD Solicitors, specializzato nella difesa dei reati sessuali, ha messo in guardia dal giudicare Wallace prematuramente. “Non è stata ancora formulata alcuna accusa”, ha detto. Non è stata avviata un’indagine di polizia. Allo stato attuale, la questione è civile, una questione di lavoro e non di illegalità.
“Wallace viene trattato come se stesse affrontando un procedimento penale, senza alcun mezzo di difesa. È stato diffamato da colleghi, attivisti e dallo stesso Primo Ministro. La BBC ha dedicato ore a questa copertura in ogni fase, che ritengo sia fortemente distorta verso la presunzione di colpevolezza.
È interessante il contrasto tra questa situazione e le sfumature e la ragionevolezza mostrate dalla BBC nello scandalo di Huw Edwards. Questa è una situazione molto più grave e criminale”.
Ha messo in guardia dal reagire in modo eccessivo quando si tratta di denunce di molestie, citando come esempio di persecutori ingiustificati il “perseguitamento di Cliff Richard” per accuse di violenza sessuale infondate risalenti al 1985, per le quali non è stato nemmeno arrestato o incriminato. Il trattamento riservato a Richard nel 2014 è stato una reazione al clamore suscitato nell’opinione pubblica dalla rivelazione della lunga storia di violenza sessuale di Jimmy Savile. Questo, secondo Johnstone, dovrebbe far riflettere tutti noi.
Johnstone ha avvertito che il caso è ancora in fase di indagine e che sarebbe prudente esercitare cautela. Wallace sarà anche un dinosauro misogino, ma merita un processo equo e l’opportunità di cancellare la sua fedina penale.
Johnstone ha dichiarato che l’autismo è un fattore importante quando si tratta di casi penali. “Ho lavorato con diversi individui neurodiversi che ritengono che la loro lotta con l’autismo, il disturbo ossessivo compulsivo e altre sfide li abbia portati a comportarsi in modo inappropriato per la maggior parte delle persone”. Questo può essere considerato una difesa nei casi penali.
L’occhio cieco dei media
Thomas Beale si è detto preoccupato anche per la volontà dei media di ignorare le molestie sessuali. “Le accuse contro Wallace sono indicative” di un problema più ampio nell’industria dei media. L’industria dei media è stata troppo protettiva nei confronti dei potenti, quindi è importante continuare a dare alle vittime la possibilità di parlare e di cambiare.
“Spero che le recenti modifiche legislative, tra cui la creazione dell’Autorità indipendente per gli standard delle industrie creative, facilitino la creazione e il mantenimento di ambienti di lavoro sicuri e rispettabili all’interno del settore”.
La BBC ha recentemente annunciato che “agirà immediatamente” sulla base della revisione della cultura del lavoro. Questo prevede processi trasparenti e rapidi per la segnalazione di comportamenti scorretti, anche se si verificano presso le società di produzione che lavorano per l’emittente.
Il ciclo di ignorare i comportamenti sessuali scorretti, per poi reagire in modo eccessivamente duro, potrebbe essere endemico dell’industria dei media. Il caso Wallace può essere l’occasione per i leader, attraverso le nuove norme sulla cattiva condotta sessuale contenute nel disegno di legge sui diritti del lavoro, di attuare le strategie e le procedure adeguate per ripristinare l’equità, l’efficacia e la prospettiva su questo tema.
Sarà più difficile decifrare il codice dell’autismo e di una migliore informazione nei giornali.
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