Dopo essere stato licenziato a causa dei suoi problemi di salute, un reclutatore senior ha ottenuto un risarcimento di quasi 188.000 PS.
Darron Blewitt era direttore della Mach Recruitment di Leeds. Ha vinto la causa per licenziamento ingiusto e discriminazione per disabilità, dopo che il suo datore di lavoro lo aveva licenziato “in modo superficiale”, secondo il giudice di un tribunale di Cambridge.
Il 7 febbraio 2020 Blewitt ha subito un arresto cardiaco che ha provocato una lesione ipossica al cervello. Nelle settimane successive è riuscito a recuperare la mobilità e a parlare di nuovo. Tuttavia, le sue capacità cognitive e di memoria sono state influenzate negativamente. Il tribunale ha anche sentito che ha sperimentato ansia e stanchezza.
Nell’ottobre 2020 è tornato al suo lavoro. A quel punto, i luoghi e le pratiche di lavoro erano stati significativamente modificati a seguito della pandemia di Coronavirus. Secondo il signor Blewitt, la scarsa memoria e i problemi cognitivi hanno reso difficile la transizione.
Il licenziamento del sig. Blewitt è stato effettivo il 29 settembre 2022. Il periodo di preavviso non gli è stato pagato.
Il sig. Blewitt era il direttore operativo della regione meridionale della Mach e si descriveva come “uno stacanovista”.
Il tribunale ha sentito che, dopo il suo ritorno, è stato abbandonato a se stesso e ci si aspettava che “portasse a termine il lavoro”.
Katie Barrett, responsabile delle risorse umane dell’azienda, è stata accusata da Blewitt di aver cancellato molte riunioni e di aver ignorato le e-mail inviate alla medicina del lavoro in merito al suo trattamento.
Il tribunale ha sentito che la Barrett alla fine ha contattato Blewitt e gli ha detto che lo stava “lasciando andare” a seguito di una decisione presa per ridurre l’organico del team senior. Il 27 settembre 2022 il tribunale ha sentito che la signora Barrett ha contattato il signor Blewitt per informarlo che sarebbe stato licenziato in seguito a una decisione presa dal team senior.
Il giudice ha ritenuto che ciò fosse dovuto a un calo degli affari. “Non c’era alcuna indicazione che si trattasse di una proposta provvisoria per la quale ci sarebbe stato un periodo di consultazione”, ha detto.
La telefonata si è conclusa quando il sig. Blewitt ha chiesto se questo significava che la sig.ra Barrett stava annunciando un licenziamento. La signora Barrett ha risposto all’attore che lo avrebbe ricontattato. I due non si sono più sentiti fino al 29 settembre 2022, quando la signora Barrett ha chiamato il signor Blewitt per informarlo che sarebbe stato licenziato immediatamente per motivi di salute.
Nella sua decisione, il giudice Roger Tynan ha dichiarato che il signor Blewitt era stato licenziato perché i suoi problemi di salute richiedevano tempo e difficoltà di gestione e l’azienda non era disposta a dedicare il tempo e gli sforzi necessari a questo scopo.
Il giudice ha affermato che la mancata documentazione delle preoccupazioni dell’azienda, la mancata registrazione o verbalizzazione degli incontri con il signor Blewitt e la mancata conferma scritta del suo licenziamento “evidenziano un’organizzazione completamente negligente in questa materia”.
Ha dichiarato che il signor Blewitt è stato percepito come un fastidio per l’azienda e che “sono state fatte ipotesi stereotipate sulla sua capacità di continuare a svolgere il proprio lavoro e di contribuire”.
La Mach Recruitment non ha presenziato al tribunale né ha partecipato al procedimento dopo che la sua risposta iniziale è stata respinta.
Parere legale
Liz Stevens, avvocato specializzato in assistenza professionale, del team di Birketts dedicato all’occupazione, ha dichiarato che il caso ha dimostrato i danni che possono essere causati dalle aziende che non rispettano la legge sulla parità.
Ha dichiarato: “È chiaro dalle conclusioni del tribunale che il datore di lavoro non ha seguito nemmeno le fasi procedurali di base del caso”. Ha ignorato i consigli della medicina del lavoro e non ha registrato le sue preoccupazioni per iscritto. Non c’è stata alcuna capacità formale o avviso di potenziale licenziamento. Questa è stata una critica particolare al responsabile delle risorse umane della parte convenuta.
La condizione del ricorrente corrispondeva alla definizione di disabilità ai sensi dell’Equality Act 2010 e il datore di lavoro aveva il dovere di fornire ragionevoli adeguamenti. Questo dovere non è stato rispettato dal datore di lavoro. Come ha sottolineato il giudice del lavoro nella sua decisione, il mancato adeguamento ragionevole da parte del datore di lavoro può essere un fattore che determina l’equità o meno di un licenziamento per motivi di salute.
“L’argomentazione del datore di lavoro è stata ulteriormente indebolita dalla mancata ottemperanza agli ordini del tribunale. Ciò ha comportato l’annullamento della risposta. Inoltre, il datore di lavoro non ha partecipato alle udienze di merito e di ricorso, per cui il tribunale è stato costretto ad accettare le prove del ricorrente. È importante impegnarsi con il tribunale, anche quando una causa sembra avere buone probabilità di successo. Ciò contribuirà a ridurre al minimo le perdite potenziali.
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