Il City of Liverpool College è stato condannato a pagare un risarcimento di oltre 100.000 sterline a due ex dirigenti che erano state ingiustamente licenziate dopo aver sollevato dubbi su un trattamento preferenziale nei confronti del parente della direttrice.
Il tribunale del lavoro ha stabilito che Kerry Dowd e Stephanie Doyle, che erano direttrice e vice direttrice dell’accademia digitale del college, sono state costrette a lasciare i loro ruoli all’inizio del 2022 dopo essere cadute in “disaccordo” con la preside Elaine Bowker.
Entrambe avevano sollevato questioni relative a quelle che avevano descritto come “richieste su misura” e “trattamento preferenziale” per un parente della Bowker, che era uno studente del college. Il tribunale ha accolto le loro richieste e ha stabilito che il loro trattamento da parte del college era ingiusto.
Nella decisione di riparazione pubblicata il 3 luglio, il tribunale ha riconosciuto a Doyle 57.951 sterline e a Dowd 47.383 sterline. I risarcimenti includono una maggiorazione fino al 25% per il mancato rispetto del codice di condotta ACAS da parte del college, e il tribunale ha notato che le loro sospensioni erano basate su un “motivo fasullo”.
Il tribunale critica le accuse di salvaguardia
Le conclusioni del tribunale sono state critiche nei confronti della gestione del caso da parte del college. Il tribunale ha concluso che il college ha inventato le accuse contro i due manager, accusandoli di aver violato i protocolli di salvaguardia. Queste accuse sono state descritte come “altamente dannose” e prive di qualsiasi fondamento.
Nella sua precedente dichiarazione alla stampa, l’istituto ha affermato di aver identificato e indagato su un potenziale problema di salvaguardia che riguardava la falsificazione di un registro delle presenze. Ha dichiarato di aver seguito integralmente le procedure HR.
Tuttavia, il giudice Barker ha ritenuto che questa dichiarazione contraddicesse le conclusioni del tribunale. Ha notato che la dichiarazione è stata presentata come un dato di fatto, anche se il tribunale non aveva fatto tali conclusioni. Il giudice ha sollevato dubbi sul fatto che la dichiarazione potesse essere considerata “qualcosa di simile a un oltraggio alla corte”, dato che il procedimento era ancora in corso nel momento in cui è stata rilasciata.
Il tribunale ha dichiarato che non era stato identificato o indagato alcun problema di salvaguardia. Il tribunale ha rilevato che Dowd e Doyle sono stati minacciati di avviare un’indagine di salvaguardia per fare pressione sulle loro dimissioni. Il tribunale ha dichiarato che il college sapeva che un’indagine del genere avrebbe danneggiato gravemente le loro carriere.
Risarcimento limitato al livello massimo
A Dowd e Doyle è stato riconosciuto il massimo risarcimento previsto dalla legge per il licenziamento ingiusto. Il tribunale ha descritto le loro sospensioni e il successivo trattamento come uno sforzo deliberato da parte del college per costringerli a lasciare le loro posizioni.
La sentenza ha stabilito che il college non ha affrontato in modo adeguato le preoccupazioni sollevate da Dowd e Doyle e ha invece usato la minaccia di un’indagine di salvaguardia per costringerli a dimettersi. Durante l’udienza del tribunale, il rappresentante del college ha negato la responsabilità della dichiarazione alla stampa. Nonostante le conclusioni del tribunale, il consiglio di amministrazione del college ha confermato le proprie azioni.
Tony Cobain, presidente del City of Liverpool College, ha dichiarato: “Il consiglio rimane pienamente soddisfatto che i suoi testimoni abbiano esercitato le loro responsabilità in modo appropriato durante tutto il processo, agendo con onestà, apertura e integrità”.
