Meno della metà dei lavoratori britannici rispetterebbe un mandato di rientro in ufficio a tempo pieno (RTO), mentre un numero crescente è disposto a dimettersi o a cercare un impiego alternativo, il che suggerisce che i mandati dei datori di lavoro potrebbero non essere al passo con le aspettative dei dipendenti.
È quanto emerge da una ricerca condotta dal Global Institute for Women’s Leadership del King’s College di Londra e dalla King’s Business School, che ha analizzato oltre un milione di osservazioni tratte dalla Labour Force Survey (LFS) e 50.000 risposte dalla Survey of Working Arrangements and Attitudes UK (SWAA). I dati vanno dall’inizio del 2022 alla fine del 2024.
Nonostante i media parlino di un diffuso ritorno agli uffici fisici, lo studio non ha riscontrato alcuna prova di un importante ritorno ai modelli di lavoro precedenti alla pandemia. Al contrario, i tassi di lavoro a domicilio sono rimasti sostanzialmente stabili dal 2022, indicando che i modelli ibridi si sono radicati nelle norme del luogo di lavoro.
La resistenza ai rigidi requisiti dell’ufficio è cresciuta costantemente. All’inizio del 2022, il 54% dei lavoratori ha dichiarato che avrebbe rispettato un obbligo di presenza in ufficio di cinque giorni. A metà del 2024, questa percentuale era scesa al 42%. Nello stesso periodo, la percentuale di dipendenti che prenderebbe in considerazione l’idea di lasciare il proprio lavoro per mantenere le opzioni di lavoro a distanza è aumentata dal 40% al 50%.
Il lavoro flessibile è ora un fattore decisivo per il mantenimento del posto di lavoro
La percentuale di lavoratori che dichiara che si licenzierebbe immediatamente se fosse costretta a tornare in ufficio cinque giorni alla settimana è raddoppiata dal 5% al 10% tra il 2022 e il 2024. In totale, il 58% dei lavoratori dichiara che si dimetterebbe (9%) o cercherebbe un nuovo ruolo (49%) in risposta a un mandato d’ufficio a tempo pieno.
I risultati mostrano chiari schemi demografici. Le donne sono più propense a resistere al ritorno al tempo pieno, con il 64% che dichiara che lascerebbe il proprio lavoro o inizierebbe a cercare lavoro, rispetto al 51% degli uomini. Anche i genitori mostrano una crescente riluttanza ad accettare i rigidi requisiti di presenza in ufficio. Tra i padri con figli in età scolare, all’inizio del 2022 il 38% si opponeva all’obbligo del tempo pieno. Alla fine del 2024, la percentuale era salita al 53%. Solo il 33% delle madri con figli piccoli dichiara che rispetterebbe una politica di presenza in ufficio di cinque giorni.
Tuttavia, i lavoratori di etnia nera e di minoranze etniche registrano tassi di conformità più elevati con i mandati a tempo pieno, il che, secondo i ricercatori, potrebbe riflettere le maggiori preoccupazioni per la sicurezza del lavoro e la discriminazione sul posto di lavoro.
Gli accordi ibridi sono ora al centro delle strategie per la forza lavoro
Il lavoro ibrido sembra essere diventato la norma piuttosto che l’eccezione. Secondo i dati dell’IFL, tra il 2022 e il 2024 tra il 26 e il 27% delle donne ha dichiarato di lavorare principalmente da casa. Per gli uomini, il tasso è rimasto stabile tra il 27 e il 30%, con solo un leggero calo negli ultimi trimestri.
Il numero medio di giorni settimanali di lavoro da casa consentiti dal datore di lavoro è passato da meno di un giorno nel 2022 a circa 1,3 giorni nel 2024. Allo stesso tempo, si è registrato un piccolo aumento delle politiche che limitano il lavoro a domicilio a uno o due giorni alla settimana. I dati della SWAA mostrano che un lavoratore su quattro lavora a distanza tre o più giorni alla settimana, mentre due su cinque lo fanno almeno una volta alla settimana.
I ricercatori avvertono che, nonostante la crescente normalizzazione del lavoro flessibile, l’accesso alle opzioni a distanza non è sempre distribuito in modo uniforme. Chi lavora a distanza può trovarsi di fronte a stigmatizzazioni o limitazioni di carriera, soprattutto quando il lavoro a distanza è più comune tra i genitori o le donne.
Rischi per i datori di lavoro che ignorano le aspettative della forza lavoro
Il rapporto conclude che i datori di lavoro che impongono rigidi mandati di rientro in ufficio rischiano di compromettere la diversità della forza lavoro e di aumentare le difficoltà di assunzione e mantenimento. I lavoratori con responsabilità di cura, in particolare le donne, potrebbero essere colpiti in modo sproporzionato, portando a un sistema di accesso alla flessibilità a due livelli e a svantaggi di carriera associati.
Lo studio raccomanda alle organizzazioni di adottare modelli di lavoro ibridi come strategia a lungo termine e di investire negli strumenti e nelle politiche di supporto agli accordi flessibili. Si consiglia ai datori di lavoro di coordinare i giorni di presenza in ufficio, di formalizzare le politiche di lavoro a distanza e di garantire che la flessibilità faccia parte di un piano strutturato per la forza lavoro.
La professoressa Heejung Chung, autrice principale del rapporto e direttrice del Global Institute for Women’s Leadership, ha affermato che i dirigenti devono riconoscere il cambiamento delle aspettative.
“Un numero crescente di ricerche dimostra che i modelli di lavoro ibridi ben progettati offrono vantaggi significativi sia per i datori di lavoro che per i dipendenti. Parallelamente, si è assistito a un marcato cambiamento di atteggiamento, con i lavoratori che ora considerano la flessibilità come la norma”, ha affermato l’autrice.
La dottoressa ha aggiunto che i lavoratori dovrebbero sentirsi sicuri nel contestare le richieste di rientro in ufficio, visto che è sempre più evidente che il lavoro flessibile non riduce la produttività.
“Infatti, molti studi dimostrano che i lavoratori flessibili tendono a lavorare più a lungo e più intensamente rispetto a quelli che non lavorano in modo flessibile e, cosa importante, coloro che sono in grado di lavorare a distanza tendono a essere più fedeli e impegnati nel loro lavoro”.
