I deputati hanno esortato il governo a chiudere “una volta per tutte” le scappatoie che permettono a certe aziende di sfruttare la precarietà del lavoro e di scalzare i principali datori di lavoro britannici.
Il Comitato per le imprese e il commercio, nell’ambito della sua indagine sul disegno di legge sui diritti del lavoro, attualmente in fase di relazione durante il passaggio in Parlamento, ha ascoltato le imprese preoccupate per l’aumento dei costi e le aziende che hanno dichiarato di aver bisogno di flessibilità. Il Comitato ha trovato prove di sfruttamento in tutti i tipi di aziende e settori.
Liam Byrne, presidente della commissione, ha dichiarato: “La nostra commissione ha sentito dire a gran voce che trovare le persone giuste per i lavori giusti è la sfida numero uno per le imprese britanniche che cercano di crescere. Non possiamo risolvere questo problema lasciando che le imprese disoneste ignorino le nuove regole o maltrattino i loro dipendenti.
Sappiamo che le imprese sono preoccupate per l’aumento dei costi del lavoro, ma abbiamo sentito i datori di lavoro britannici che hanno metodi collaudati per collaborare con i loro dipendenti. Abbiamo anche visto prove di abusi contro i lavoratori, che ci hanno inorridito.
Negli ultimi due mesi, il Comitato ha ascoltato numerosi testimoni, tra cui dirigenti di McDonald’s ed Evri, nonché di Frasers Group, Amazon, Shein, Frasers Group e Amazon.
A gennaio, quando sono state rese pubbliche nuove accuse di molestie e molestie sessuali, sono state fornite delle prove. Oltre 700 dipendenti junior, sia attuali che ex, stanno ora facendo causa all’azienda per non aver tutelato i loro diritti. Lo studio ha rilevato che la maggior parte dei lavoratori con contratti a zero ore è costituita da donne di età compresa tra i 16 e i 24 anni, che lavorano part-time nei settori della ristorazione e dell’alloggio.
Evri ha dichiarato di essere “autonomo+”, ma la commissione ha ascoltato decine di autisti che hanno accusato il corriere di pratiche lavorative scorrette che, come quelle di McDonald’s, sono state favorite dall’assenza di garanzie contrattuali. La commissione ha dichiarato che Evri ha rifiutato il riconoscimento delle accuse significative e coerenti nelle prove raccolte davanti al Parlamento.
Amazon non è stata in grado di dire alla commissione il motivo per cui i suoi lavoratori hanno scioperato. Il gruppo Frasers Sports Direct ha confermato che più di tre quarti del personale del magazzino di Shirebrook sono dipendenti di agenzie, nonostante avesse promesso di aumentare la percentuale di personale a contratto già nel 2016.
La commissione teme che alcune aziende possano ricorrere a lavoratori interinali per evitare la riforma dei contratti a zero ore. Le testimonianze di Uniqlo e Gymshark hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che le aziende utilizzino un sistema “a più livelli” per ridurre i benefici offerti ai lavoratori autonomi.
Byrne ha dichiarato: “Vorremmo che i ministri apportassero modifiche strategiche al disegno di legge sui diritti del lavoro per garantire che le migliori aziende britanniche non siano più sottoquotate da imprese disoneste che tagliano le curve e sfruttano i loro lavoratori”.
Ciò che è positivo per la Gran Bretagna e per le imprese britanniche è positivo anche per la Gran Bretagna. Dobbiamo fare in modo che ogni azienda sia al top se vogliamo che l’economia britannica cresca più velocemente del G7. Se i ministri seguiranno le nostre raccomandazioni, la legge sui diritti del lavoro potrà aiutarci.
Raccomandazioni sulla legge sui diritti del lavoro
Il Comitato ha formulato una serie di raccomandazioni chiave per rendere più rigorosa la legge sui diritti del lavoro, tra cui quella che i ministri:
- Nella legge, siano esplicite le riforme che porranno fine allo sfruttamento dei contratti a zero ore.
- Le riforme dello status di lavoratore e del falso lavoro autonomo devono essere accelerate, non rallentate.
- L’Agenzia per il lavoro equo deve essere dotata di risorse adeguate. I datori di lavoro devono essere informati dei nuovi diritti. La commissione chiede all’Acas di lanciare una campagna informativa.
- Modernizzare le modalità di organizzazione dei sindacati nell’era digitale, per garantire ai sindacati adeguati diritti di accesso e pari tempo per presentare le proprie ragioni ai dipendenti.
- Aggiornare la legge sulla schiavitù moderna, rendendo obbligatorie le dichiarazioni sulla schiavitù moderna e introducendo sanzioni per le aziende che non divulgano i piani d’azione.
La commissione ha espresso preoccupazione per ciò che manca nel disegno di legge. Shein non ha risposto a un’interrogazione parlamentare sull’origine del cotone utilizzato nei prodotti spediti nel Regno Unito. In una successiva corrispondenza, è stato confermato che, a differenza degli Stati Uniti, il Regno Unito non richiede garanzie legali sull’origine geografica dei prodotti.
La Financial Conduct Authority ha anche spiegato che gli investitori interessati a quotarsi alla Borsa di Londra non devono prendere in considerazione i rischi del lavoro forzato nella catena di approvvigionamento di un’azienda. Devono solo valutare la rilevanza di questo rischio.
Il Regno Unito rischia “seriamente” di diventare un “terreno di dumping” per le merci se non adotta leggi più severe dai suoi alleati. Tra queste vi sono i divieti generalizzati di importazione di prodotti provenienti da Paesi in cui il lavoro forzato è prevalente.
Aumentano le controversie sul posto di lavoro
Ben Willmott è il responsabile delle politiche pubbliche del CIPD. Ha dichiarato: “Appoggiamo la raccomandazione del Comitato per le imprese e il commercio affinché i ministri definiscano piani chiari per dotare l’Agenzia per il lavoro equo di risorse adeguate. Tuttavia, questo non garantirà il rispetto dei diritti del lavoro, né aiuterà i datori di lavoro a conformarsi alle nuove leggi”. Anche l’Acas, responsabile dell’applicazione delle leggi sull’occupazione, deve ricevere maggiori risorse. L’Agenzia per il lavoro equo è solo una parte di questo sistema di applicazione.
“Occorre prestare maggiore attenzione al modo in cui le misure contenute nel disegno di legge vengono attuate efficacemente sul posto di lavoro, per evitare di provocare un aumento delle controversie sul posto di lavoro o un drastico incremento delle richieste di risarcimento ai tribunali del lavoro. Il governo deve dare priorità alla creazione di un piano di attuazione e al sostegno fornito ai datori di lavoro per prepararli alle nuove norme. Non è sufficiente che la legge abbia successo: i datori di lavoro devono essere istruiti e fatti rispettare.
“Un sistema efficace di applicazione del mercato del lavoro sarebbe la base fondamentale per un’altra raccomandazione della commissione: un piano di relazioni industriali per sostenere i partenariati sociali tra datori di lavoro, sindacati e organismi settoriali. Lo sviluppo di un codice di condotta per le relazioni collettive di lavoro potrebbe essere di supporto.
Parlatene con qualcuno.
Neil Carberry, amministratore delegato della Recruitment and Employment Confederation, ha dichiarato che “la relazione della commissione porta l’attenzione sulla complessità e sulle dimensioni di questa legge”. Le imprese temono che il disegno di legge possa causare più danni che benefici, a meno che gli obblighi dei datori di lavoro non siano chiaramente definiti, realistici e – come sottolineato dalla commissione – fatti rispettare. Se il suggerimento della commissione è quello di aggiungere ulteriori dettagli al disegno di legge, allora la tempistica stabilita dal governo dovrà essere estesa. Se il governo intende farlo tramite regolamenti, è necessaria una collaborazione tra datori di lavoro e sindacati sui dettagli chiave.
“Quello che i sindacati hanno negoziato prima delle elezioni con i laburisti è una cosa. Ma le buone relazioni di lavoro dipendono dall’incontro tra lavoratori e datori di lavoro. Non accordi pre-elettorali che sono a corto di dettagli e lunghi sul potenziale danno economico. Parliamone e assicuriamoci di ottenere le cose giuste.
Ha aggiunto: “La relazione contiene una serie di altri rischi ed esempi di cattive pratiche percepite dai datori di lavoro. Questo merita la nostra attenzione e il nostro tempo”. Dobbiamo anche considerare la grande maggioranza di coloro che stanno facendo le cose per bene. Il bilancio ha apportato una serie di modifiche all’assicurazione nazionale, che incidono sui loro costi aziendali. Possono creare occupazione solo se le loro attività sono sostenibili.
“Un mercato del lavoro flessibile è fondamentale per questo. Le diverse forme di lavoro sono una componente fondamentale per generare opportunità e crescita, non un modo per evitare qualcosa. Hanno bisogno del sostegno del Parlamento, non di nuove sfide”. La relazione riconosce che la maggior parte dei lavoratori interinali desidera la flessibilità offerta da questo tipo di lavoro. Questo sostegno dovrebbe riflettersi nel disegno di legge e nella legislazione secondaria.
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